【馬州食記】元旦初體驗．熔爐

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這是啥咪碗糕？這是小公和小婆的初體驗－－熔爐。

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元旦假期的週末晚上，小公和小婆和友人一家子四人兩大兩小相約在「The Melting Pot」聚餐。

一行六人全都是第一次造訪和體驗這種特殊的用餐方式。

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這是一家暖氣開得超強、燈光非常昏暗以及充滿巧克力和起司味道的「Fondue」（【法語】乃以白酒和溶化的起司做成的火鍋料理）餐廳－－「The Melting Pot」。

第一家「熔爐（The Melting Pot）」乃於一九七五年四月在佛羅里達州奧蘭多市（Orlando）外圍的 Maitland 開始營業，令人意外的是菜單上只有三樣：前菜瑞士起司鍋、主菜牛肉火鍋和甜點巧克力鍋，沒想到竟大受歡迎。

一九七九年馬克．約翰斯頓（Mark Johnston）眼見自己打工當服務生的奶酪火鍋餐廳生意蒸蒸日上，廣受好評，便慫恿自己的兩位兄弟－－麥可和鮑伯（Milk and Bob）集資，於佛羅里達州首府塔拉哈希（Tallahassee）開始了第一家加盟店的雛型。一九八五年約翰斯頓三兄弟買下所有商標版權，經過一年的研究和組織改組，連鎖加盟事業才正式步上軌道。直到今日，在全美三十七州總共發展開設了１３８家餐廳據點的規模。

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在「The Melting Pot」用餐是輕鬆愉快的。

不必擔心是否是點餐菜鳥，菜單上清楚地告訴顧客四大步驟解決所有傷腦筋的事，而且廚房和廚師們也能更游刃有餘地準備美味的餐點。

一、選擇起司火鍋（Select cheese fondue）
二、選擇生菜沙拉（Select salad）
三、選擇主菜和湯底（Select entree and cooking style）
四、選擇巧克力火鍋（Select chocolate fondue）

當然，在聽完服務生簡介後和看菜單之前，得先點飲料。

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根據拿回來參考的菜單，總共有六種起司口味任君選擇：

Cheddar, Traditional Swiss, Fiesta, Spinach Artichoke, Wisconsin Trio Cheese, 和 Featured Cheese.

兩人份 US$14，每增加一份 US$7，包括－－Bread Bowl, Apple Cup, Vegetable Cup，讓顧客用叉子沾溶化的起司品嚐。


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傳統瑞士起司（Traditional Swiss），顏色較白，味道較為清淡。可別吃太多唷，這只是前菜，而且起司吃多了，容易腸胃脹氣。


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生菜沙拉也有五種選擇，每份 US$5：

Spinach Mushroom, California, House, Caesar, 和 Featured Salad.

小婆點的是加州沙拉（California Salad），細碎起司灑滿整盤，口味稍重，但調味醬酸酸甜甜的，會讓人不禁一口接一口，當驚覺好像快見底了，才趕緊拿給小公清光；隔壁漂亮妹妹點的是招牌沙拉（Featured Salad），看起來頗為清爽可口的樣子，下回可以試試這道。

別忘了灑那瓶本店專用、適合生菜沙拉的蒜酒混合調味粉（Garlic & Wine Seasoning／網站可訂購＠US$3.95／店內賣＠US$7 可能是網頁未更新），品嚐新鮮味咩～

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主菜有單點和綜合兩大類。

單點共十種選擇：

The Vegetarian (US$16), Breast of Chicken (US$17), Featured Breast of Chicken (US$18), The French Quarter (US$18), Seafood Trio (US$18), Teriyaki-Marinated Sirloin (US$19), Shrimp & Sirloin (US$20), Land & Sea (US$23), Filet Mignon Medallions (6oz US$23, 9oz US$27) 和 Twin Lobster Tails (US$Market).

綜合共三種選擇：

Signature Selection (US$56), Pacific Rim (US$58), 和 Surf & Turf (US$Market).

湯底（Cooking Style Selections）共四種選擇：

Coq au Vin Fondue, Fondue Bourguignonne, Mojo Fondue, 和 Fondue Court Bouillon.


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小婆一行人乃點「Featured Big Night Out - Four-Course Fondue Dinner for Two」三種選擇中的第一種綜合類（US$88），而小婆主要是品嚐沙朗牛肉、菲力牛肉和蝦子三種（當時沒食慾試吃雞胸肉、鮭魚和綠色義大利麵餃），還有所附的綜合蔬菜盤中的白色蘑菇和黃色茄瓜，以及小碟子盛裝的七種不同風味的調味醬（網站賣三種@US$5／店內賣＠US$6 可能計入運送費用）都多次輪流來回地一再小口嚐試過。

很像台灣的涮涮小火鍋，若沒忘記鍋中叉子上的肉而沒煮過熟的話，是蠻特別的烹調方式和鮮Ｑ口感。

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菜單上共列了九種巧克力選擇（網站可訂購黑／白／牛奶巧克力方塊＠US$5／店內也賣US$5 可能店內用量大，已達經濟規模）：

The Original, Disaronno Meltdown, Cookies 'n Cream Marshmallow Dream, Flaming Turtle, Bananas Foster, Yin & Yang（陰陽／黑白巧克力）, Chocolate S'mores, Pure Chocolate 和 Special Event.

小鍋（Small size）約一至兩人份（US$14），一般鍋（Regular size）約三至四人份（US$28）。


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這是那兩位小美女的最愛。

尤其十三歲的妹妹，更可用狼吞虎嚥來形容。原本還無精打采樣，看到自己和姐姐商量後所點的巧克力鍋一上桌，頓時兩眼發亮，立即坐直了背脊，像金頂電池粉紅兔加持過般精力充沛，兩手握著屬於自己顏色的雙鐵叉定格空中，蓄勢待發；等鍋中巧克力溶化後，顧不得前幾道菜期間小淑女般的矜持，或說是故意預留了肚量來裝巧克力甜點，一口接著一口，將兩頰粉嫩的腮幫子塞得鼓鼓的；太燙了，就喝一開始坐定位後所點的冰開水；原來她早已盤算預謀好了。

剛滿十六歲的姐姐，就比較含蓄些，甚至會留給妹妹。現代版的孔融讓梨。姐姐很是優秀，才高二就已獲得住家附近郡立大學的獎學金，將主修科學方面的研究。

小婆雖然不太愛吃巧克力，也用草莓沾了幾口淺嚐，很香，不很甜膩。

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這頓熔爐餐整整品嚐了兩個半小時，大夥兒都非常開心。

在攝氏零下的寒夜中，心滿意足，整個心頭是暖暖的～

相互擁抱道別後，期待下次的歡聚。

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